Алхимики средневековья своей основной задачей считали поиск философского камня – вещества, реагируя с которым свинец превращался бы в золото (трансмутация). Им не удалось решить эту задачу, поскольку …
• превращение свинца в золото требует изменения ядер его атомов, что невозможно сделать химическими средствами
• трансмутация – слишком сложный многоступенчатый процесс, алхимикам не хватило знаний и математической подготовки
• ввиду химической инертности свинца его трансмутация в золото требует сверхсильных окислителей, разработанных лишь в XX веке
• свинец и золото – не просто разные вещества, это разные химические элементы