В ходе естественного отбора выживают и эффективнее размножаются те организмы, которые обладают наибольшей приспособленностью к условиям обитания, которая обусловлена не отдельным признаком, а комплексом свойств живого организма.

Естественный отбор является результатом борьбы за существование  (видовой, внутривидовой, с факторами окружающей среды), когда определяющую роль играет набор свойств живого организма, поэтому отдельный ген, который может и не проявляться во внешних признаках организма, не является объектом отбора.

Хромосомный набор генетически определяет совокупность признаков организма, но он не является объектом отбора, поскольку при одном и том же хромосомном наборе свойства организмов и приспособления к среде обитания могут быть различными.