Известняки, доломиты и другие породы осадочного происхождения, а также залежи каменного угля, природного газа  – это биогенное вещество, образование которого связано с жизнедеятельностью живых организмов.

Природные тела, представляющие собой результат совместной деятельности живых организмов, а также физико-химических и геологических процессов, протекающих в неживой природе, относятся к биокосному веществу. Примерами его являются почвы, ил, природные воды, кора выветривания.

Совокупность всех живых организмов, населяющих нашу планету, является живым веществом биосферы.