Деструктивная функция проявляется при разложении микроорганизмами и грибами мертвого органического вещества с образованием плодородного слоя почвы, а также при биогенном разложении горных пород, в результате которого в почву вовлекаются различные химические элементы. Деструктивная функция играет важную роль при образовании плодородного слоя почвы, но не только она определяет структуру и свойства почвы.

Энергетическая функция связана с прохождением потоков энергии через живое вещество и проявляется при формировании почвы, так как часть зеленых растений, использующих энергию Солнца, остается в почве. Однако энергетическая функция не определяет всех свойств почвы.

Концентрационная функция  проявляется в накоплении живыми организмами химических элементов, рассеянных во внешней среде. Эту функцию можно наблюдать при образовании почвы; например, слоновая трава африканских саванн постоянно извлекает из горных пород кремнезем (оксид кремния). Однако концентрационная функция не определяет полностью формирование и структуру почвы.