Материальная (предметная) модель имеет реальное воплощение и отражает внешние свойства исходных объектов, внутреннее устройство исходных объектов, суть процессов и явлений, происходящих с объектами-оригиналами.

Предметная модель – это уменьшенные или увеличенные копии проектируемого объекта. Они используются для исследования объекта и прогнозирования его будущих характеристик. Например, модель корабля исследуется в бассейне для изучения устойчивости судна при качке, модель автомобиля «продувается» в аэродинамической трубе с целью исследования обтекаемости кузова.

Иерархические модели служат для изучения взаимодействия и взаимосвязи различных элементов системы. В иерархической информационной модели объекты распределены по уровням. Каждый элемент более высокого уровня может состоять из элементов нижнего уровня, а элемент нижнего уровня может входить в состав только одного элемента более высокого уровня.